Писатель, придворный поэт при императрице Анне Иоанновне, реформатор русского стихосложения.
Родившийся в Астрахани, в семье священника, он в 20 лет прибыл в Москву для учебы в Славяно-греко-латинской академии, которую бросил через два года и самовольно уехал в Голландию, откуда уже пешком из-за бедности добирался в Париж. Он первым из незнатных россиян получил гуманитарное образование за рубежом, проучившись три года на богословском факультете Сорбонны, одновременно обучаясь математике и философии. По возвращении в Россию Тредиаковский издал перевод романа французского писателя Поля Тальмана "Езда в остров любви" - первое произведение, написанное не книжным церковно-славянским языком, а литературным, близким к разговорной русской речи.
В 1733 году указом императрицы Анны Иоанновны он был принят в Академию наук на должность секретаря, а в конце 1735 года выпустил труд под названием "Новый и краткий способ к сложению российских стихов с определениями до сего надлежащих знаний". В приложении он привел примеры новых в России поэтических жанров - сонета, мадригала, любовной элегии и т. д. Учтя критику М. В. Ломоносова, он через двадцать лет переработал свой труд, а в промежутке между двумя изданиями стал первым в России профессором элоквенции (красноречия) и напечатал еще одну свою работу - "Разговор между чужестранным человеком и российским об орфографии старинной и новой...", предложив реформировать правописание на фонетической основе. После смерти Анны Иоанновны Тредиаковский лишился работы в Академии, но зато смог всецело посвятить себя литературному труду. Много времени он уделял переводам, а в 1766 году написал эпическую поэму "Тилемахида", впервые применив в русской поэзии гекзаметр. А. С. Пушкин считал, что о русском стихосложении Тредиаковский имел "обширнейшее понятие, нежели Ломоносов и Сумароков".